自動化是關于人工與自然系統自動、智能、自主、高效和安全運行的科學與技術。作為信息科學的重要組成部分，自動化聚焦智能系統，以“系統論、控制論、信息論”為核心，廣泛應用于國家戰略核心領域，如智能制造、智能機器人、航空航天、經濟金融、網絡空間等。自動化是一個極具生命力的學科，是人類現代文明的重要標志之一。

自動化專業教育是伴隨著自動化技術在社會生產、生活中的廣泛應用而興起的。它主要研究自動控制的原理和方法，自動化單元技術和集成技術及其在各類控制系統中的應用。在中國、歐洲等地區都開設有自動化專業、在美國也開設有類似方向。

在中國的現代化建設與改革中，自動化專業為祖國輸送了一批又一批理論扎實、本領過硬的人才，如中國工程院院士、浙江大學孫優賢教授，中國工程院院士、東北大學柴天佑教授、中國工程院院士、同濟大學校長陳杰教授，中國智能控制事業的主要開創者蔡自興教授等，他們投身于祖國的現代化建設中，為我國由手工轉為機械化、進而轉為電氣化，以及正在進行的數字化與智能化事業做出自己的貢獻。

隨著人工智能技術的普及，數字化與智能化進程的繼續，社會上對于自動化專業的人才需求也相應增加，所以可以預計，在未來二十年內，自動化專業將有一個充分發展的空間。